ロンドンのロックバンド The Big Moon、4枚目のアルバム『Forever』を Fiction Records から 10/30 リリース！先行シングル「Gravity」のミュージックビデオを公開しました。「いつまでも幸せに暮らしました」の、その先には何があるのか？そして、“永遠” をどうすれば意味のあるものにできるのか？こうした問いこそが、The Big Moon の弾むようでありながら美しくほろ苦い4作目のアルバム『Forever』の中心にあるテーマです。
前作『Here Is Everything』から4年、そしてジュリエット・ジャクソンがバンドの土台を築いてからさらに8年。ロンドンで結成された4人組は、前作と同じく困難を抱えながらも、まったく異なる精神状態にいる。前作が COVID 禍の中で生まれ、ジャクソンが新たに母になるという人生を変える経験を受け止める作品だったのに対し、『Forever』は、人生の大きな節目をすでにいくつも通過した後に何が残るのかを見つめている。そしてそこには、人生の脆さを身をもって理解したからこその感覚がにじんでいる。
実際、この数年はジャクソンにとって大きな再調整の時期だった。2024年、彼女は真珠腫と診断された。これは鼓膜の内側にできる良性ながら破壊的な嚢胞で、手術によって取り除く必要がある。ジャクソンはこう説明する。
片耳の聴力の大部分を永久に失ってしまったんです。それはほとんど実存的な危機でした。曲を書くことは私の仕事であり、私のアイデンティティでもあるから。
もともと我慢強い性格のジャクソンは、それでも作曲を続けたが、次第に立ち止まらざるを得なくなっていった。
ちゃんと聞こえないし、すべてが音程外れに聞こえて、そもそも何のためにやっているのかも分からなくなっていました。自分でもよく聞こえない、惨めな曲を書いているだけだったんです。
その答えは、ものの見方を完全に変えることだった。まだ存在していない「ハッピーエンド」を思い描くこと。
私はただ、1年後か2年後の、すべてが癒えてまた幸せになっているはずの架空の時間に向けて曲を書くことにしたんです。自分が本当にそこまで辿り着けるかは分かりませんでした。でも、その未来を投影して、ほとんど自分をだますようにしてみたら、それが実際にはとてもいい曲の書き方になったんです。
その方法は非常に実りあるものとなり、The Big Moon のキャリアの中でも特に明るい楽曲群を生み出した。ノーフォークの Bam Bam Studios で3週間にわたって録音され、Kevin Morby との仕事でも知られる Sam Cohen がバンドと共同プロデュースを手がけた『Forever』には、フックに満ちたオルタナティブ・ポップの名曲が詰まっている。その背景には、ジャクソンがヴァースを書くことへの愛情を失っていたことも少なからず関係している。
年を重ねるにつれて、私は音楽に対してどんどんせっかちになってきたんです。ただ、すぐに核心に入りたいだけなんです。
とジャクソンは笑いながら語る。バンドメイトのセリア・アーチャーが説明するように、彼女たちはこのアルバムが聴く人を励ますものになることを願っている。
歌詞的にも、テーマ的にも、音楽的にも、決して軽い曲ではありません。でもジュールズは、こうしたすべてのことに向き合いながらも、希望を選ぶことができるし、そこから力を見出せるのだと私たちに示してくれました。聴いてくれる人たちも、それを自分自身の人生に重ねてもらえたらうれしいです。
