オーストラリア・メルボルン出身のシンガーソングライター Julia Jacklin (ジュリア・ジャックリン)、ニューアルバム『The Gem』を 4AD から 9/25 リリース！先行シングル「Get Away From Me (I Think I’ll Love You Soon)」のビジュアライザーを公開しました。Julia Jacklin の4作目となるスタジオ・アルバム『The Gem』作は、オーストラリア出身のミュージシャンである彼女にとって、4ADからのデビュー作となる。『The Gem』はジャックリンとロバート・ムイノスがプロデュースを手がけ、全編メルボルンでレコーディングされた。
私は愛したいし、愛されたい。でも同時に自由でもありたい。その2つの間にある緊張感は、私の人生における中心的な問いでした。
とジャックリンは語る。それはまた、『The Gem』全体を支えるテーマでもある。ジャックリンが2017年にシドニーからメルボルンへ初めて移り住んだとき、彼女はコリングウッドの裏通りにある小さなバーを見つけた。そこでは、バンドたちがダイニングテーブルを脇に寄せ、床の片隅に機材を組んで演奏していた。彼女は街に知り合いがいなかったが、この街を自分の居場所にしたいと思っていた。そこで、居心地のよい場所から自分を押し出すように、その店に通い始めた。そのパブの名前が The Gem だった。
それから8年。ジャックリンは、『Don’t Let The Kids Win』（2016年）、『Crushing』（2019年）、『PRE PLEASURE』（2022年）という高く評価された3枚のソロ・アルバムを経て、4作目の制作に取りかかろうとしていた。レーベルとの契約が切れ、マネージャーも探している最中で、時間には余裕があった。そこで彼女は、これまで一度もやったことのなかった方法、つまりメルボルンの自宅でレコードを作ることにした。彼女は、昔からの飲み仲間であり、The Gem の上階にある Rat Shack Studios のオーナーでもあるロバート・ムイノスに声をかけた。そして、友人のジェイコブ・ダイアモンド（ギター）、ミミ・ギルバート（ベース）、ジェス・エルウッド（ドラム）を迎えた。レコーディングは、パブの上階にある、改装されたホテルの客室のような狭い空間で行われた。
そこは住居を兼ねたバーだったため、隣人に迷惑をかけることを恐れて深夜まで録音することはできなかった。また、音漏れもまた素晴らしい制約となった。隣の美容室やタトゥーパーラーへ向かう人々の足音、階下のバンドやキッチンスタッフが流す大きな音楽。セッションの休憩が必要になると、誰かが下に降りて、演奏中のバンドを観に行った。ジャックリンとバンドは、録音前に曲を試すため、そこで告知なしのライブを2回行いもした。彼らは、これまでのように2週間で一気にレコードを仕上げられると思っていた。しかし、実際にはそうはいかなかった。最終的に、ジャックリンが納得できるものにたどり着くまで、ほぼ1年にわたって手を加え続けることになった。
The Gem は、この制作過程全体のメタファーのように感じられました。というのも、その多くが“掘る”ような作業だったからです。ほとんど暗闇の中でやっているような感覚で、それでも何かを見つけられるはずだと信じていました。
それは、発掘、再発明、自分の直感を信じること、そして人生を価値あるものにしてくれる人々や物事に囲まれることを想起させる。『The Gem』は、ソングライターである彼女が再び自分自身へと戻っていく旅路を、高らかに記録した作品である。『The Gem』のセッション最終日、バンドのメンバーはおそろいのタトゥーを入れた。それは、ジャックリンが最も好きな宝石であるオパールを表す、小さく整った円だった。ふさわしいことに、そのタトゥーを入れたのは The Gem のバーテンダーのひとりだった。
本当に、私たちは一緒に特別なことを成し遂げたんだと感じました。そしてグループとして、それを記念することが大切に思えたんです。みんなが身体にこの小さな“gem”を持っていることを、私はうれしく思っています。
