USインディーポップ・バンド Hippo Campus、ニューアルバム『Flood』を 9/20 リリース！
米ミネソタ州セントポールのインディーポップ・バンド Hippo Campus、ニューアルバム『Flood』を Psychic Hotline から 9/20 リリース！ニューシングル「Tooth Fairy」のミュージックビデオを公開。Hippo Campus は、2023年の夏の始まり、ソールドアウトした円形劇場のライヴ会場のグリーンルームに座っていた。彼らの4枚目のLPは単純に十分ではなかったのだ。シンガーのジェイク・ルッペンは、全国を回りながらバンドの作品を聴き、どれだけの作品が残っているのかを探ろうとしていた。彼はすぐにそう判断した。洗練されたサウンドの必要性と、最高のヒッポ・キャンパスのLPを作ろうという圧倒的な野心に邪魔され、魂がそこになかったのだ。
収録曲「Tooth Fairy」のMV公開！
長年のプロデューサーでありコラボレーターでもある Caleb Wright とその誓いを交わしたのは、『LP3』のリリースを祝うパーティーの直後、1年あまり前のことだった。その夜、長年の友人が突然亡くなったという連絡が入った。彼らは子供の頃にこのバンドを結成し、すぐに勢いに乗り、スリルに満ちたライブショーとカリスマ性のある実験的なポップアルバムは、ほとんど即座に熱心な注目を集めた。しかし、これは Hippo Campus にとって初めて死と隣り合わせの出来事であった。大人になるにつれ、死という現実の呼び声は、彼らに芸術、友情、そして人生の賭けを思い起こさせた。
だから彼らは、たとえ5年かかるとしても、何か主要なことをすることを約束した。数ヵ月後、ノースカロライナのドロップ・オブ・サンでの即興セッションのために断酒し、フルバンドとして定期的にセラピーに参加し、わずか1年で100曲以上の曲を書いた。ルッペン、そして Hippo Campus の全員が、自分たちが作っているものが実は好きではないと思うまでは、それですべてが順調だった。彼らの人生と仕事は、死と落胆、中毒と不安で一瞬のうちに暗転した。この不安な啓示は何の助けにもならなかった。
収録曲「Paranoid」のMVを公開！
だからその夜、楽屋で彼らはオーディションを招集した。彼らはやり直すつもりだった。3ヵ月後、Hippo Campus の中心メンバー4人は、ライトとプロデューサーの Brad Cook と、テキサス州境にある遊び場のような複合スタジオ、Sonic Ranch に集まった。彼らは10日間、自分たちが最も気に入ったトラックをカットし、最終的にコミットできるものを作ることを自分たちに課した。そしてクックは、推測も聞き返しもせず、前進あるのみと彼らに命じた。それから2週間も経たないうちに、彼らは半世紀をかけて完成させた『Flood』、つまり Hippo Campus 史上最高のアルバムを完成させた。愛を失い、そして見つけたシンガロング「Forget It」が、ほろ苦く美しい痛みを伴う「Closer」へとフェードインする終盤の2曲の素晴らしい楽曲を聴けば、すぐにそのことがわかるだろう。これは、手放すことを学ぶことで成長することを学んだバンドだ。Hippo Campus は、無理に傑作を作ろうとするのをやめたとき、脆弱さと切迫感の交差する鉱脈を掘り当て、少なくともそれだけは完全に吸収されるフックを通して、彼らの不気味な人生を見つめ直した13曲を完成させた。
先行シングル「Everything At Once」のMV公開！
ここ数年、Hippo Campus は成功という厳しい試練を乗り越えてきた。もちろん彼らは、心理学の授業で思いつきで名付けたポップ・バンドが爆発的に売れたことに感謝しているが、私たちの多くが比較的内輪で楽しんでいるような、思春期から大人への移行期がなくなってしまったのは確かだ。自分たちが創り出し、自分たちを追い出したこのものの中で、そしてその傍らで、彼らはどうやって生き延びることができたのだろうか？さらに言えば、期待はずれのツアーや意気消沈させるようなリリースで意気消沈しないように、音楽業界の気まぐれにどう耐えることができたのだろうか？あるいは、累積的な質問をするならば、これほど長く親密につながった4人が、自分たちの活動を特別なものにしている絆を保ちながら、個人として成長するにはどうすればいいのか？それとも、それを求めるのは酷だろうか？
しばらくの間、その答えはイエスに思えた。しかし、その即興セッションの直後、バンドはミネアポリスにある自分たちのスタジオに戻り、作業に没頭した。ネイサン・ストッカーのトリッキーなギターをベースに、ドラマーのウィスラー・アレンとベーシストのザック・サットンがゆっくりとリズムを刻む。少し外に出て、ルッペンはすぐに自己批判と自己赦免の論文を書き上げた。業界や家族、信仰の期待に劣ることはまったく普通のことだと、彼はほとんどカジュアルなエンパワーメントの賛歌で示唆する。ルッペンは、無駄のないボーカルが光線のように幾重にも交差しながら歌う。”そしてすべてを一度に感じるんだ“。
それこそが、Hippo Campus が『Flood』で最も得意とすることであり、すべてを感じ取り、そのすべてを逃れられない曲へと昇華させることなのだ。Brand New “を例にとると、3分間に及ぶ見事なポップ・ナンバーで、バネのようなリズムがピンと伸びたギター・ラインを空高く持ち上げる。この曲は、失敗した恋愛の落胆に破滅し、その後、まだ想像さえしていないような素晴らしいものに向かって、前進する道を見つけることを歌っている。そのようにも聞こえる。完全に強迫観念的な「Tooth Fairy」は、対人関係の混乱について素早く動く瞑想曲だ。Hippo Campus は、スポーツカーのような滑らかなラインを持つリズム、リフ、フックの周りに、穏やかなサイケデリアの断片をまぶしている。その結果、ダイナミックな驚きが生まれ、始まりは力強く感じられるが、終わりには完全な勝利に達する曲となっている。中毒のサイクルを断ち切るための一歩を踏み出さず、あまりにも長い間見詰めていることから着想を得た「コーデュロイ」は、退屈なカントリー・ブルースと甘く献身的なワルツの間の空間を見出している。愛、信頼、そして疑いへの誓いは、その緩やかな上昇と下降によって浮き立つと同時に弱められ、困難な次の一歩を踏み出そうとする音楽的肖像となっている。
『Flood』の心情は生々しく、リアルで、無防備であり、Hippo Campus がこれらの曲の再レコーディングに何度も失敗した後、自分たちがどう聴こえなければならないかという先入観を捨てた証である。彼らは白紙に戻し、Hippo Campus やこのアルバムがどうあるべきかという信念なしにやり直したのだ。それでも、微妙なキーやテンポの変化や、長年の親友バンドが互いの音楽言語を形成するのに長い時間を費やした後にできる、ほとんど天性のシフトには洗練が潜んでいる。『Flood』は、それが重要で興味深いものであることを説明する必要はない。ただ、どのように書かれ、どのように構築され、どのように表現されたかという事実だけで、すべてを一度に感じることがどのようなものであるかを示す地図なのだ。この再生は、Hippo Campus にとっても重要なキャリアの転換を伴うもので、従来のレーベル・システムから抜け出し、仲間や友人によって運営される真のインディペンデント・インプリント、Psychic Hotline からLP4を発行する。期待を手放すために活動しているのなら、なぜすべてを捨ててしまわないのか？『LP4』には、その勇気と復活の精神が刻まれている。
果てしなく推進力のある「Paranoid」の序盤では、茫洋としたアコースティック・ストラムが救いようのないジャングルを下支えし、ルッペンは実存的な問いを投げかける: “ゴールの先には何かが待っているのだろうか？” 次の3分間、バンドは彼の苦悩に寄り添い、タイトルの圧倒的な心配事から、疎外感や孤独感まで、彼の苦悩を循環させる。(また、”so god-damned fucking” というフレーズをこれほどキャッチーで自然に聴かせるリフレインが他にあるだろうか？) しかし最後のヴァースでは、彼の声が歪みのスクリムを突き破って、新たな信条に行き当たる。それこそが、Hippo Campus が『Flood』で行ったことなのだ。アルバムには先行シングル「Everything At Once」など全14曲を収録する。2022年の前作『LP3』に続く2年ぶり4枚目のスタジオアルバムです。
