NYブルックリンの2000年代アンダーグラウンドを象徴する愛すべき存在、エクスペリメンタル・ノイズポップ・バンド Parts & Labor が実に15年ぶりとなるニューアルバム『Set Of All Sets』を Ernest Jenning Record Co. から 7/10 リリース！14年の活動休止を経て、ブルックリンの2000年代アンダーグラウンドを象徴する愛すべき存在であり、プリズマティックなノイズ・パンクの火花を散らす Parts & Labor が、ツイン・ドラマー編成と巨大なダブル・アルバムを携えて再登場する。79分に及ぶ『Set of All Sets』は、ユートピアを想像し、無限という圧倒的な重みに向き合う、壮大で破裂寸前のアポカリプス・ポップ作品だ。
収録曲「Endless Cycle Pts. 1-4」を公開！
2011年以来となる彼らの新作『Set of All Sets』では、バンドは再び活力を取り戻し、再起動し、パンク・コスミッシェ的な音楽性をさらに拡張している。高層ビルのようにそびえるメロディと、うねる電子音に、催眠的なリズムと熱狂的に転げ回るパーカッションが重ねられる。Parts & Labor の共同創設者である Dan Friel と BJ Warshaw に加わるのは、ドラマーの Christopher Weingarten と Joe Wong。彼らは、インディーロックの名門 Jagjaguwar から高い評価を受けた4枚のアルバム期に、それぞれ時期をずらして在籍していたメンバーだ。
収録曲「Haunted Limbs」を公開！
2007年のブレイク作『Mapmaker』と、2011年の“白鳥の歌”となった『Constant Future』を生み出したパワー・トリオ編成が、ひとつの4人組として融合した。これはまったく新しいヴィジョンであり、騒々しい継続であり、そして2012年の “最後” の2公演で鳴らされた耳をつんざくサウンドの再捕獲でもある。2人の熟練ドラマーによる8本の武装した手足を得て、Parts & Labor は、タンザニアのシンゲリ、恍惚としたフリー・インプロヴィゼーション、そしてヴィンテージ・クラウトロックのモトリック・ビートに触発されたリズムで突き進む。
Friel と Warshaw は、キャリアの中でも最も荘厳で勝利感に満ちたメロディを放つ。それは、風に吹きさらされたような、バブルガム化した Boredoms、あるいはハードコア化したビッグ・ミュージックの連なりだ。Weingarten と Wong は推進力と混沌の間を行き来する。スネアとロートタムはステレオ空間を左右に飛び交い、ジャンク・パーカッションはがらがらと崩れ落ち、ロボット的なリズムは、機関銃のようにせわしないブレイクと衝突する。
格子状のリズムが循環し、歪んでいく中で、グループの三声ハーモニーは、フィードバック・ループ、優柔不断、人新世、量子論についての歌詞を、ロック・アンセムの言語で叫びながら解きほぐしていく。“無期限活動休止” を発表してから10年以上を経て、バンドはあらゆる困難に逆らって戻ってきた。ブルックリンの家賃高騰により、メンバーの多くはホームベースから遠く離れ、互いにも距離ができた。Warshaw は深刻な耳鳴りの叫びの下で暮らしている。「バンドを組む」という概念は、年を追うごとに経済的に成り立ちにくくなっている。そして音楽業界も、世界全体も、実質的に崩壊してしまった。
だからこそ、ノイズとポップ、アンビエントとパンク、嵐と静けさという矛盾をもともと抱えていたこのバンドは、“不可能なものを建てる” ことについてのアルバムを作り上げたのだ。スラッシュ・ポップの爆発曲「Haunted Limbs」で、Friel はこう歌う。
誰も住めない家を建てたらどうなるだろう。誰にも演奏できない曲を書いたらどうなるだろう？
「Better Run」や、パーカッションの位相がずれていくバラード「Anti-Lions and Lemonade」のような楽曲は、ユートピアを発明する。4人のミュージシャンからパンク・オーケストラを召喚するこのアルバムにふさわしいヴィジョンだ。Friel はこう語っている。
2021年で、すべてがめちゃくちゃだった。そんな中で、自分が書ける最も面白いことは、“もし物事がうまくいったらどうなるか” だった。つまり、実際に目指すべき完璧な何かが存在するということについてね。
他の楽曲では、無限という捉えきれない概念に浸っている。そこには、シュレーディンガーの猫、擬素数、重ね合わせ、プログラミング論理、バートランド・ラッセルへの言及があふれている。それらはすべて、人生の循環性「Repetition Nil」、気候破局の瀬戸際「Indecision Tree」、暴力が暴力を生む構図「Off By One」、そして決断麻痺「Many Worlds」のメタファーとして機能している。
アルバムの最初のシングル「Endless Cycle」は、この作品の最大主義的な骨組みとなる楽曲だ。アルバムの前半と後半に分割された、4部構成・20分に及ぶ大作である。3部構成の「Descending」組曲では、シェパード・トーンの錯覚を目まいがするほど徹底的に活用している。コード進行は絶えず下降し続け、決して解決せず、無限にループするように設計されている。
同じ場所にとどまりながら動いているような感覚は、現在の社会的・政治的現実を伝えている。テクノ・ファシズムの泥沼へとさらに深く沈み込んでいるにもかかわらず、私たちは壮大なユートピア的未来へ進んでいるのだと信じ込まされているのだ。アルバムの壮大なクライマックスは、キャッチーでありながら矛盾に満ちたシンガロングで締めくくられる。
永遠に……決して永遠ではなく。
Warshaw はこう語る。
もしある種の量子論が正しいなら、存在しうるものはすべて、並行宇宙を通じて存在していることになる。そのことに向き合うのは、可能性に満ちていると同時に、悲しみに打たれる感覚でもある。何でも可能である一方で、私たちはこの宇宙に閉じ込められているからだ。私たちは希望のほうへ向かいたかった。あまりにも多くの困難に逆らって、このものを築きたかった。自分たち自身の惰性や、ほつれていく希望に抗うために。
2002年から2012年にかけて、Parts & Labor は、ロフト・パーティー、駐車場でのライブ、かび臭い倉庫スペース、10ドルの入場料、汗でにじんだハンドスタンプ、Todd P のメールが行き交う地下ブルックリンにおいて、反抗的で歓喜に満ちたDIYの轟音だった。
「NYCリバイバル」バンドたちが光沢ある雑誌の特集ページをさらっていく一方で、Parts & Labor は、Black Dice、Oneida、Sightings、the USA Is a Monster、Zs、Tyondai Braxton、Aa、Japanther らと並ぶ、よりノイジーで、より荒削りで、よりアートに歪んだ影の経済圏の先導者だった。
蛍光色のポップ・フックと、Friel がアップサイクルした Yamaha Portasound のおもちゃキーボードから引き出す焼けつくような轟音を融合させた、因習破壊的な Parts & Labor は、80年代のSST系バンド、90年代の日本のノイズ・ユニット、あるいは22世紀のポスト・アポカリプス荒野をさまよう壊れかけの吟遊詩人たちと並んで存在していてもおかしくないアウトサイダーだった。「Stay Afraid」「Fractured Skies」「Satellites」といった楽曲に見られる反帝国主義的なレトリックは、ダンス・パンク的逃避やインディーロック的内省へと傾いていく音楽シーンとは、はっきりと対照をなしていた。最近刊行された『Us V. Them: The Age of Indie Music and a Decade in New York』（Abrams Books）で、著者 Ronen Givony はこう書いている。
2000年代のインディー音楽が、政治にほとんど関心を払っていなかったことは興味深い。ブッシュ時代の亀裂、混乱、悲劇にもかかわらず、文化的な反応は集団的な麻痺、トラウマ、悲嘆にとどまっていた。この傾向に対して、Parts & Labor ほど明確に対立した音楽はなかった。
10年間の活動の中で、彼らは5枚のアルバムをリリースし、Minutemen の “jam econo” 精神を受け継ぎながら、アメリカ、ヨーロッパ、日本を、バンが壊れるほど過酷にツアーした。Mission of Burma、The Fall、TV on the Radio、Deerhoof、Battles、Melt-Banana、Lightning Bolt、Titus Andronicus、Oneida など、多くのバンドと共演している。2012年2月にブルックリンの 285 Kent で行われた最後の幕引きは、Weingarten と Wong を同じステージに集結させた不協和音の送別会だった。そのライブは、観客がステージを引き裂くように破壊して終わった。
その後の14年間で、Dan Friel は前衛ロックの導き手である Thrill Jockey から8枚のアルバムをリリースした。4枚はおもちゃキーボードによるざらついたポップのソロ作品で、もう4枚は彼の星間パワー・トリオ Upper Wilds としてのLPだ。Joe Wong は映画・テレビ音楽の人気作曲家となり、『Russian Doll』や『Master of None』といったエミー賞受賞作品の音楽を手がける一方、サイケデリック・ポップのソロ作品も2枚リリースしている。
BJ Warshaw は2016年以降、ノースカロライナ州チャペルヒルにある元ボーイスカウトの小屋を拠点にした、多分野型アーティスト・リトリート「LEVEL」を共同運営している。Christopher Weingarten は音楽ライターとして強力なキャリアを維持し、最近ではオールスターによる “職人的ホワイトノイズ” アプリ「Fuzzzel」を立ち上げた。しかし、Parts & Labor が2000年代に轟音で抵抗していた力――戦争の演出、恐怖の政治、ジェントリフィケーション、アメリカ帝国主義――は、今なお進行し、転移する脅威であり続けている。彼らの帰還は避けられなかったのかもしれない。少なくとも、フィードバック・ループにさらに多くのフィードバックを叩き込むためには。
Warshaw はこう語る。
当時僕たちが心配していたこと――テクノ・ファシズム、権威主義、強欲な資本主義、社会の分断――が、現実になりつつあるどころか、さらに悪化しているように感じた。再結成は命綱だった。やることそのものが、解毒剤なんだ。
