サウス・ロンドン出身のシンガーソングライター Arlo Parks、ニューアルバム『Ambiguous Desire』を Transgressive から 4/3 リリース！先行シングル「2SIDED」のミュージックビデオを公開しました。ロサンゼルスの〈Midnight Lovers〉でストロボライトに汗をかきながら踊り、グリーンポイントのKブリッジの下で低音に身を委ね、ロンドンの〈Venue MOT〉で新しい顔ぶれと出会う――こうした暗く包み込むような空間が、アーロ・パークスの力強い3作目のアルバム『Ambiguous Desire』に命を吹き込んだ。
先行シングル「2SIDED」のMV公開！
このアルバムを書いていた過去2年間で、夜の空間に恋をしました。その夜ごとに、私はなりたい自分になれた。端っこに身を置くことも、完全に飛び込んで何時間もダンスフロアで逃避することもできた。自分を見失って、また世界へ戻ってくる――その遊び心がとても楽しかった。毎回、昼の光の中に出ると大きなインスピレーションを感じました。
その結果生まれた12曲は、彼女にとってこれまでで最も無防備で、自己肯定的で、陶酔感に満ちた音楽だ。「Get Go」では、パイレーツラジオ風のブレイクビーツに乗せて、夜のスリルに身を委ねる人物の物語を、パークスならではのリリシズムで描く。「Beams」は、傷ついた過去の恋からの回復を、きらめくコードと優しい言葉で包み込み、「Senses」には彼女の友人であり音楽的インスピレーションでもあるサウスロンドン出身のサンファが参加し、破壊的な関係性を内省的かつソウルフルに掘り下げる。
彼は自分だけの音を完全に作り上げた人で、それがとても大きな影響を与えてきた。曲について手紙を書いたら、彼はとても丁寧に受け止めて、私が伝えたかったことを完全に理解してくれました。
一方「Floette」は、クィアな歓喜が舞い上がる壮大なメロディへと花開き、「Heaven」は地鳴りのようなカタルシスに満ちたベースで突き進み、「Nightswimming」ではUKガラージの2ステップ・リズムに、恋に落ちる安らぎを語る豊かなハーモニーが重なる。NYCの伝説的DJラリー・レヴァンが体現したクィア・ヘドニズムから、The Streets や Burial の陰影ある英国的夜のビート、LCD Soundsystem のきらめくシンセのカタルシス、Theo Parrish の地に足の着いたハウス・グルーヴまでを参照しながら、『Ambiguous Desire』は25歳のパークスが最も自信に満ち、実験的な姿を見せる作品となっている。
踊っているときが、身体の中で一番“自分らしい”と感じられる瞬間。あの表現的な空間にいることで、ずっと愛してきたけれど、これまで音楽で表現できなかったアーティストたちを探求する自信が生まれました。このレコードは、もっと楽しむことを学んでいる私自身。光も影も抱きしめることなんです。
2019年のデビューEP『Super Sad Generation』で、剥き出しの自己表現と鮮やかなメロディを武器に登場したロンドン生まれのパークスは、2021年のゴールド認定アルバム『Collapsed in Sunbeams』でマーキュリー・プライズを受賞し、同年のブリット・アワードではブレイクスルー・アーティストに選出。グラミー賞やアイヴァー・ノヴェロ賞にもノミネートされ、グラストンベリーやコーチェラに出演、ビリー・アイリッシュやハリー・スタイルズのツアーのオープニングも務めた。2023年のUKトップ10入りを果たした『My Soft Machine』に伴うワールドツアーも成功させ、詩人としても2023年に初の著書『The Magic Border』を刊行し、ビヨンセのグラミー受賞作『Cowboy Carter』では執筆にも参加している。
2021年以降、ロサンゼルスの陽だまりの街で暮らしてきた彼女だが、2024年初頭にニューヨークでツアーを終えたとき、新たなインスピレーションの核を見つけた。
友だちに会い、外に出て、街を走り回る――そんな至福の体験でした。クラブや夜の空間、そこに集う人々に心を奪われた。街そのものと、そこに住むある人にも恋をしたんです。
ニューヨークに滞在する時間を増やし、新しい愛を追いかける中で、パークスはプロデューサーのベアードと合流し、『Ambiguous Desire』の制作を開始。夜はコミュニティ色の濃い活気ある空間から刺激を集め、昼はダウンタウンのロフトにこもり、ライブバンドの代わりにモジュラーシンセや Ableton のプラグイン、サンプラーで頭の中の音を形にしていった。
ほぼ毎日顔を出して、同じ本や映画、音楽について話し合い、二人の間に不思議なテレパシーを築いていった。ああいう形で“見てもらえる”のは素晴らしかったし、毎日作り続けることで、意識しすぎず自信を持って取り組めるフロー状態に入れたんです。
その自由な制作プロセスは、「Heaven」のような楽曲に色濃く表れている。友人DJケリー・リー・オーウェンスのプレイに踊りながら着想を得て、夜が終わらないでほしいと願う人物をテクノのベースに託した一曲だ。「Get Go」は、クラブで夜にしか見かけない人々の物語を想像し、心を痛め続ける常連が脈打つ音楽の中で踊り続ける姿を描く。「2SIDED」では、分厚いシンセと揺れるドラムマシンの上で、新しい恋人が同じ強さで想いを抱いてくれることへの希望を親密に語る。
私の書き方は直感的。音楽はいつも、自分自身と向き合うための場所でした。アーティストとして正直でいるのは怖い。でも勇気を出すたびに、このアルバムのすべての曲が“必要不可欠なもの”になったと感じます。
その真価が最も明確なのが、アルバムのラストを飾る「Floette」だ。スロウなブレイクビーツに柔らかな歌声を重ね、耳に残るメロディでクィアネスを祝福する。
このレコードのために最初に作った曲で、クィアであること、そして自分自身へと花開く喜びを称える、本当に幸福な証なんです。癒しは直線的じゃない。このアルバム全体が、その成長の記録です。
長年のコラボレーターであるポール・エプワースをはじめ、バディ・ロス、アンドリュー・サーロらの追加プロダクションも迎え、『Ambiguous Desire』は、より直感的で鮮やかな新章へ踏み出すパークスの姿を刻む。2026年秋から大規模ツアーが予定され、2025年末にはより親密な小規模公演も行われる予定。さらに、ジャック・グリーンやジョン・グレイシャーらによるクラブ志向のリミックスも控えている。
このレコードが、どこにいる人にも寄り添えるよう、あちこちに顔を出したい。動きの中で体験される音楽にしたい。バスの中でも、友だちと過ごすゴールデンアワーでも、クラブへ向かう途中や帰り道でも。自分自身に立ち返れる音楽であってほしい。
密接した新しい身体の高揚へと沈み込み、低音の海から眩しい昼光へ浮かび上がるように――『Ambiguous Desire』は、無防備な自己表現のためのサウンドトラックであり、音楽界でもっとも抑えがたい声のひとつから放たれた、生命肯定的な新作だ。
