ワシントンDCの伝説的なハードコア・バンド Fugazi、スティーヴ・アルビニのスタジオでレコーディングされ長年お蔵入りになっていた未発表のセッション音源『Albini Sessions (Benefit for Letters Charity)』を Bandcamp 限定でリリース！1992年の秋、Fugazi のメンバーたちは、翌年リリースされることになるアルバム『In On The Killtaker』の楽曲の仕上げ作業に深く取り組んでいました。バンドはすでに数年にわたってこれらの曲に取り組んでおり、Inner Ear スタジオで数曲を録音したほか、多くのリハーサル録音も行っていました。しかし10月下旬になると、制作は少し行き詰まった状態になっていました。
そこで状況を変えるため、彼らは以前から受けていた Steve Albini の「無料でレコーディングをしよう」という招待を受けることにしました。当時の Electrical Audio Studio は、シカゴのノース・フランシスコ通りにある彼の自宅の地下にありました。Fugazi と Steve は長年にわたり何度も顔を合わせており、互いの仕事を尊敬し合う友人関係になっていました。バンドは特に、初期の The Jesus Lizard のレコードなどに見られる Steve の美学を高く評価しており、環境を変えることで自分たちの曲を新しい視点で捉えられるのではないかと考えました。
11月初旬、ミニバンを借りて機材を積み込み、Ian と Joe が運転してシカゴへ向かいました。一方、Brendan と Guy は Brendan のステーションワゴンで12時間のドライブをしました。Steveの家に到着すると、すぐに作業に取りかかりました。当初の計画では、週末の間に2〜3曲だけ録音する予定でした。しかし機材をすべてセットアップし、テープが回り始めると、彼らはそのまま次々と録音を続けていきました。その数日間の滞在はとても特別なものになりました。録音していない時間には、より深い友情が育まれていきました。Steve は料理の腕前を披露し、手打ちのパスタを作ってメンバーに振る舞いました。その後はキッチンテーブルを囲み、数年前にロンドンでバンドが Steve に教えたサイコロゲーム「Corickey」を皆で楽しみました。これは彼らにとって共通の熱中事であり、一緒に過ごす時間には欠かせないものでした。
さらに Steve は、自身が収集していた風変わりなビデオ作品を上映してメンバーを驚かせたり、何時間もパンクロックについて語り合ったりしました。笑いが絶えることはありませんでした。その3〜4日の間に、なんと 12曲すべてが録音されミックスまで完了しました。これは後に『In On The Killtaker』として発表されるアルバムの全曲でした。Steve の家の2階にあるミックスルームで再生を聴いたとき、誰もがその出来栄えに大きな興奮を覚えました。
しかし、ラフミックスを収めたカセットテープを持ってワシントンD.C.へ車で帰る途中、バンドはこの録音をリリースしないだろうという感覚を持ち始めました。オハイオ州の休憩所で2台の車が合流したとき、両方のグループがそれぞれ独立して同じ結論に達していたことが分かりました。理由を説明するのは難しいのですが、Electrical Audio で感じていた素晴らしさとは裏腹に、後から聴くと曲の音がどこか平坦に聞こえたのです。帰宅して数日後、Albini からも同様の感想が手紙で送られてきました。そこで、この録音はお蔵入りにすることが決まりました。
その1か月も経たないうちに、Fugazi はプロデューサーの Ted Nicely と共に Inner Ear Studio に入り、正式な『In On The Killtaker』アルバムを制作しました。このアルバムは1993年6月に Dischord Records からリリースされました。一方、いわゆる “Albini Session” は保管されたままとなりました。シカゴで録音されたテープは30年以上にわたって厳重に保管されてきましたが、一部のテープが流出し、いくつかの曲の低品質なバージョンがインターネット上に出回るようになりました。
2024年に亡くなった Steve Albini を追悼し、彼と妻の Heather Whinna が取り組んできた非営利団体 Letters Charity の活動を支援するため、Fugaziは今回、Steveがミックスしたオリジナル音源を初めて正式に公開することを決めました。音源はマスターテープから直接トランスファーされたものです。これはデジタル配信のみのリリースで、バンドの取り分はすべて Letters Charity に寄付されます。Letters Charity は、緊急の経済的困難に直面している家族に直接的な支援を提供しています。Letters Charity は、芸術を媒介として受け身の共感を具体的な支援へと変えることを使命とする非営利団体です。寄付された資金を、期待や判断を伴うことなく、貧困に直面している家族へ直接届けています。
